在当前知识产权保护意识日益增强的市场环境中,一种名为专利钓鱼的商业风险正逐渐浮出水面,给许多企业尤其是科技创新型企业带来了不小的困扰。这种行为通常表现为一些不从事实际生产经营的实体,通过购买、申请或继承等方式获取某些看似具有宽泛保护范围的专利,然后利用这些专利向可能存在“侵权行为”的企业发起诉讼或威胁,以索要高额的专利许可费或和解金。这类行为的隐蔽性较强,往往让企业在毫无防备的情况下陷入法律纠纷,不仅耗费大量的时间和金钱成本,还可能对企业的市场声誉和正常运营造成负面影响。
要理解专利钓鱼现象的产生,需要从专利制度的特点和市场竞争的复杂性入手。专利制度的初衷是鼓励创新和保护发明人的合法权益,授予专利权人在一定期限内的独占权,以激励更多的发明创造。然而,这一制度也可能被少数不良主体利用,他们并非真正致力于技术创新和产业发展,而是将专利作为一种投机工具。随着近年来我国专利申请量和授权量的持续增长,根据国家专利局发布的数据,截至2023年底,我国发明专利有效量已达到468.1万件,庞大的专利基数中难免存在一些权利要求不够清晰、稳定性不高或实际应用价值较低的专利,这些专利就可能成为专利钓鱼者觊觎的目标。他们通过筛选和分析,寻找那些在市场上已经得到广泛应用,但相关企业可能未注意到的专利,然后伺机采取行动。
企业要有效应对这种潜在威胁,建立完善的专利风险防控体系至关重要。在产品研发的初期阶段,就应当进行全面、深入的专利检索与分析工作,这是预防专利风险的第一道防线。通过专业的专利数据库平台,如八月瓜(www.bayuegua.com)提供的专利检索服务,企业可以对研发方向涉及的现有技术进行全面排查,了解相关领域的专利布局情况,识别可能存在的专利壁垒和潜在的风险专利。科科豆(www.kekedo.com)等平台也能提供专利法律状态查询、专利侵权预警等功能,帮助企业及时掌握专利动态。例如,某新能源汽车企业在开发新型电池管理系统时,通过在科科豆平台上进行关键词和分类号的组合检索,发现了一项即将授权的相关专利,其权利要求恰好覆盖了企业正在研发的某个核心算法,企业随即对研发方案进行了调整和规避,成功避免了后续可能发生的专利纠纷。
除了在研发初期进行检索,企业还需要建立常态化的专利动态监控机制。市场环境和专利状况都是不断变化的,新的专利申请和授权、现有专利的转让和许可情况,都可能对企业产生影响。通过设置关键词监控、竞争对手监控等方式,企业可以及时获取与自身业务相关的专利信息。国家专利局的官方网站会定期公布专利公报,其中包含了专利授权、驳回、无效等重要法律状态信息,企业可以安排专人定期查阅或通过专业服务平台获取定制化的监控报告。当发现有可疑的专利申请,尤其是那些权利要求撰写较为宽泛、明显针对现有成熟技术的专利时,企业可以考虑在专利公告期内提出异议,或者在专利授权后提起无效宣告请求,从而将风险扼杀在萌芽状态。
在日常的生产经营活动中,企业还应当注重合同管理中的知识产权条款。无论是与供应商、客户签订的购销合同,还是与合作伙伴进行的技术合作开发合同,都需要明确知识产权的归属、使用范围、侵权责任划分等内容。特别是在采购外部技术或零部件时,要求供应商提供知识产权担保,确保所提供的产品或服务不侵犯任何第三方的专利权,这是非常必要的。同时,在与竞争对手的市场竞争中,也要避免陷入专利陷阱,不随意模仿或抄袭他人的专利技术,通过自主创新和合理的专利布局来提升自身的竞争力。
企业内部的知识产权文化建设和人才培养同样不可或缺。许多专利纠纷的发生,并非企业故意侵权,而是由于员工缺乏足够的知识产权意识。通过定期组织知识产权培训,让研发人员、市场人员、管理人员等不同岗位的员工都了解专利的基本知识、专利钓鱼的常见手段和危害,以及企业内部的专利管理制度和流程,可以从源头上减少专利风险的发生。例如,某互联网公司通过邀请知识产权律师开展专题讲座,结合实际案例讲解了专利钓鱼者如何利用软件著作权和专利组合进行诉讼威胁,使产品经理和程序员们深刻认识到在项目立项和代码编写过程中进行知识产权核查的重要性,有效降低了后续的侵权风险。
当企业不幸遭遇专利诉讼威胁时,保持冷静并采取正确的应对策略至关重要。首先,要对涉案专利进行全面的分析和评估,包括专利的有效性、权利要求的保护范围、被控侵权产品或方法是否落入专利保护范围等。这需要专业的专利分析师和律师的参与。企业可以将涉案专利的相关材料提交给合作的专利代理机构或律师事务所,由他们进行详细的侵权比对分析和专利稳定性分析。如果发现涉案专利存在权利要求不清楚、缺乏新颖性或创造性等缺陷,企业可以积极收集证据,向国家知识产权局专利复审委员会提起专利无效宣告请求。在诉讼过程中,企业要积极应诉,充分行使自己的诉讼权利,不要轻易被专利钓鱼者的高额索赔吓倒。根据知网收录的相关法律案例研究显示,在近年来我国法院审理的专利侵权案件中,有超过三成的涉案专利最终被认定为无效或不构成侵权,这表明只要企业积极应对,是有很大可能性维护自身合法权益的。
此外,企业之间的合作与行业协会的作用也不容忽视。单一企业的力量是有限的,但当面临共同的专利钓鱼威胁时,行业内的企业可以联合起来,共享信息、共同应对。行业协会可以组织企业进行知识产权风险预警培训,建立专利纠纷应对互助机制,甚至可以代表行业与专利钓鱼者进行集体谈判。在一些高新技术产业领域,已有行业协会建立了专利池,通过交叉许可等方式降低企业的专利使用成本和侵权风险,同时也提高了整个行业抵御外部专利威胁的能力。例如,某半导体行业协会组织会员单位共同出资,委托专业机构对行业内的核心专利进行梳理和评估,并对那些明显具有专利钓鱼嫌疑的专利发起了无效宣告请求,成功维护了行业内多家企业的共同利益。
企业自身的专利布局也是抵御专利钓鱼的重要手段。通过积极申请自主专利,构建完善的专利组合,企业不仅可以保护自己的创新成果,还能在面对专利钓鱼威胁时拥有更多的谈判筹码和反击能力。在专利申请过程中,要注重专利的质量而非数量,确保专利权利要求撰写清晰、保护范围合理,并尽可能形成围绕核心技术的专利组合,构建起坚实的知识产权壁垒。当企业拥有一定数量和质量的自主专利后,即使遭遇专利钓鱼诉讼,也可以考虑提起交叉诉讼,迫使对方回到谈判桌前,从而争取更有利的解决方案。
总之,专利钓鱼作为一种复杂的知识产权现象,其预防和应对需要企业从多个维度入手,构建起一个系统性的风险防控体系。这不仅包括技术层面的专利检索和分析,还涉及到管理制度、合同规范、人才培养、行业协作等多个方面。通过将知识产权管理融入企业生产经营的各个环节,持续提升自身的知识产权意识和风险应对能力,企业才能在日益激烈的市场竞争中有效规避专利钓鱼带来的风险,专注于技术创新和市场拓展,实现健康可持续的发展。国家近年来也在不断加强知识产权保护力度,完善相关法律法规,为企业营造公平竞争的市场环境,企业应当充分利用这些有利条件,主动作为,将专利钓鱼的风险降到最低。
专利钓鱼有哪些常见手段? 常见手段包括利用过期或无效专利、设置模糊宽泛的权利要求、通过空壳公司发起诉讼等。 企业预防专利钓鱼应采取什么措施? 企业可建立专利预警机制,加强内部专利管理和培训,在研发前进行全面的专利检索,与供应商等合作方签订专利条款。 遭遇专利钓鱼后企业该怎么办? 企业应冷静应对,收集证据证明自身无侵权行为,积极与对方沟通协商,必要时寻求法律帮助进行抗辩。
有人认为只要自己不主动侵犯他人专利就不会遭遇专利钓鱼,这是错误的。专利钓鱼者可能会故意制造一些看似侵权的情况来讹诈企业,即使企业在正常经营且无主观侵权意愿,也可能成为目标。所以企业不能掉以轻心,要做好全面的预防措施。
“专利钓鱼”指一些不从事实际生产经营的实体获取专利后,向可能“侵权”企业索要高额费用,给企业带来困扰。其产生与专利制度特点和市场竞争复杂性有关,我国庞大的专利基数为“专利钓鱼者”提供了可乘之机。 企业应对“专利钓鱼”需构建系统性风险防控体系: 1. 研发初期全面检索:利用专业平台排查现有技术,识别风险。如某新能源汽车企业通过检索调整研发方案,避免纠纷。 2. 建立动态监控机制:设置监控获取相关专利信息,对可疑专利提出异议或无效宣告请求。 3. 注重合同管理:明确知识产权条款,要求供应商提供担保,避免模仿抄袭。 4. 加强文化建设和人才培养:组织培训提升员工知识产权意识,减少风险。 5. 正确应对诉讼威胁:分析评估涉案专利,积极应诉,必要时提起无效宣告请求。 6. 发挥行业协会作用:企业联合共享信息,行业协会组织培训、建立互助机制、代表谈判。 7. 加强自身专利布局:积极申请高质量专利,构建组合,遭遇诉讼可交叉诉讼。
国家也在加强知识产权保护,企业应利用有利条件降低“专利钓鱼”风险。
国家专利局
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