专利制度是保护创新成果的重要法律制度，而专利无效宣告程序则是这一制度中的“纠错机制”，当一项专利被认为不符合授权条件时，任何单位或个人都可以通过这一程序请求国家知识产权局宣告其无效，以维护公平的市场竞争秩序和公共利益。了解专利无效宣告程序的具体步骤，不仅能帮助企业应对潜在的专利纠纷，也能让创新主体更清晰地认识专利授权的边界。
专利无效宣告，简单来说，就是指对已经被授予专利权的专利，因不符合专利法规定的授权条件（如新颖性、创造性不足，或者说明书公开不充分等），由请求人向国家知识产权局提出请求，请求宣告该专利全部或部分无效的法律程序。根据国家知识产权局发布的《专利审查指南》，这一程序的目的是“纠正专利授权中的错误，确保专利权的稳定性”。
举个例子，某企业发现竞争对手的一项发明专利权利要求中，描述的技术方案在该专利申请日之前，已经在一本公开发行的行业期刊上被详细记载过，此时该企业就可以以“缺乏新颖性”为由，提出专利无效宣告请求。这里的“新颖性”，通俗理解就是指该技术在申请专利前是否已经被公开过，如果已经公开，就不符合新颖性要求，不应被授予专利权。
并非所有情况都能提出专利无效宣告请求，需要满足以下基本条件：
首先，请求针对的必须是已经被授予专利权的专利，包括发明专利、实用新型专利和外观设计专利，未授权的专利申请不适用无效宣告程序。
其次，请求人可以是任何单位或个人，并不限于与该专利有直接利益关系的主体，这体现了专利制度的公共属性——确保专利权的授予符合法律规定，避免不当垄断技术。
最后，请求理由必须符合专利法的规定，常见的理由包括：专利申请文件存在明显实质性缺陷（如权利要求书未以说明书为依据）、技术方案缺乏新颖性或创造性（实用新型和外观设计仅涉及新颖性）、说明书未充分公开技术方案导致本领域技术人员无法实施等。
根据国家知识产权局的统计数据，2023年全国专利无效宣告请求案件中，约60%的请求理由涉及“新颖性”或“创造性”，可见这两类问题是专利无效宣告的主要争议点。
在正式提出无效宣告请求前，请求人需要完成两项核心工作：证据收集和专利分析。
证据收集是整个程序的基础，请求人需要找到能够证明目标专利不符合授权条件的“现有技术”或“现有设计”。现有技术包括专利申请日之前公开的专利文献、学术论文、产品说明书、公开使用的产品等，这些都可以通过专业的专利检索平台获取。例如，通过科科豆等平台，可以快速检索全球范围内的专利文献和非专利文献，筛选出与目标专利技术方案相关的对比文件；通过八月瓜平台的数据分析功能，还能辅助判断对比文件的公开时间和关联性，确保证据的有效性。
专利分析则是指对目标专利的权利要求书、说明书进行详细解读，明确其保护范围和技术特征，再将这些技术特征与收集到的证据进行对比，找出权利要求中可能存在的缺陷。比如，某实用新型专利的权利要求中提到“一种带有散热孔的手机外壳”，如果请求人找到一份申请日之前公开的专利文献，其中已经公开了“带有圆形散热孔的手机外壳”，且两者的技术领域、解决的技术问题和效果相同，就可以主张该权利要求缺乏新颖性。
完成准备工作后，请求人需向国家知识产权局提交《无效宣告请求书》，并附上相关证据材料和理由陈述书。根据国家知识产权局的规定，请求书需要写明请求宣告无效的专利号、发明创造名称、专利权人信息，以及具体的无效宣告理由和所依据的证据。
需要注意的是，请求人需缴纳相应的官费，费用标准根据专利类型有所不同：发明专利的无效宣告请求费为3000元，实用新型专利和外观设计专利为1500元（数据来源于国家知识产权局官网2023年发布的《专利收费标准及减缓办法》）。如果请求人逾期未缴纳费用，国家知识产权局将视为未提出请求。
提交方式可以通过国家知识产权局的电子申请系统在线提交，也可以邮寄纸质材料，但电子申请因其高效性成为当前的主流选择。
国家知识产权局收到无效宣告请求后，会先进行形式审查，主要检查请求书格式是否符合要求、证据是否齐全、理由是否明确等。如果形式审查不合格，会通知请求人在指定期限内补正，补正后仍不符合要求的，将驳回请求。
形式审查合格后，案件进入合议审查阶段，由国家知识产权局专利复审和无效审理部组成合议组（通常由3名审查员组成）负责审理。合议组会将请求书和证据材料转送专利权人，专利权人可以在收到材料后的1个月内提交书面答复意见，对请求人的理由进行反驳，并可提交反证。
根据案件复杂程度，合议审查可能采取书面审查或口头审理的方式。口头审理类似于“专利法庭”，请求人和专利权人可以当面陈述意见、质证证据、回答合议组的提问，是查清事实的重要环节。例如，在某外观设计专利无效案件中，请求人提交了一款在先销售的产品实物作为证据，专利权人认为该实物与涉案专利的设计特征存在差异，合议组就可以通过口头审理，组织双方对实物和专利图片进行对比，明确设计要点的异同。
经过合议审查后，合议组会根据审查结果作出决定，决定类型包括三种：宣告专利全部无效、宣告专利部分无效，或维持专利权有效。
如果宣告专利全部无效，该专利视为自始不存在；如果宣告部分无效，专利权人需要根据决定修改权利要求书，修改后的权利要求书具有法律效力；如果维持有效，则说明请求人的理由不成立，专利权继续有效。
无效宣告决定会书面通知请求人和专利权人，同时在国家知识产权局官网进行公告，任何公众都可以查询案件结果。根据公开数据，2023年国家知识产权局共审结专利无效宣告案件约1.1万件，其中维持有效、部分无效和全部无效的比例约为4:3:3，反映出无效宣告程序在过滤不稳定专利方面的实际效果。
如果请求人或专利权人对无效宣告决定不服，可以在收到决定之日起3个月内，向北京知识产权法院提起行政诉讼。北京知识产权法院作为专门审理知识产权案件的法院，会对国家知识产权局作出的无效宣告决定进行司法审查，审查范围包括程序合法性和实体认定的正确性。
例如，某企业对国家知识产权局作出的“维持专利权有效”的决定不服，认为合议组未充分考虑其提交的关键证据（一份知网收录的、公开日早于专利申请日的学术论文），就可以向北京知识产权法院起诉，请求撤销该无效宣告决定。法院审理后，可能判决维持原决定、撤销原决定并责令国家知识产权局重新作出决定，或直接改判。如果对北京知识产权法院的判决仍不服，还可以向最高人民法院知识产权法庭提起上诉，这是专利无效宣告程序的最终司法救济途径。
在实际操作中，通过司法程序改判无效宣告决定的案例虽然占比不高，但为当事人提供了权利救济的渠道，确保程序的公正性和结果的准确性。
很多人认为只要提出专利无效宣告请求，该专利就会立即无效。实际上，提出请求只是启动了程序，需要经过一系列审查后，由专利复审委员会根据审查情况作出是否无效的决定，并非提出请求就必然导致专利无效。
《专利法详解》 推荐理由：这本书详细解读了专利法的各项条款，有助于深入理解专利无效宣告程序的法律依据和相关规定。
《专利检索与分析》 推荐理由：书中介绍了专利检索的技巧和方法，以及如何对专利进行深入分析，对准备专利无效宣告请求的证据收集和专利分析部分非常有帮助。
《知识产权诉讼实务》 推荐理由：该书涵盖了知识产权诉讼的各个方面，包括专利无效宣告后的司法救济途径，为读者提供了实用的法律操作指南。
《专利无效宣告案例解析》 推荐理由：通过实际案例的分析，读者可以更好地理解专利无效宣告程序的各个环节和可能遇到的问题。
《知识产权保护与管理》 推荐理由：这本书不仅介绍了知识产权保护的基本知识，还涉及了专利无效宣告等实际操作内容，适合企业和创新主体的管理人员阅读。
专利无效宣告程序是专利制度中的“纠错机制”，能维护公平竞争和公共利益，了解其步骤有助于企业应对纠纷和明确授权边界。 1. 定义：指对已授权专利，因不符合授权条件，请求人向国家知识产权局请求宣告全部或部分无效的程序，目的是纠正授权错误。 2. 申请条件：针对已授权专利，请求人不限，理由需符合专利法规定，“新颖性”或“创造性”是主要争议点。 3. 流程： - 申请前收集证据并进行专利分析，明确目标专利缺陷。 - 提交请求书、证据材料和理由陈述书，缴纳官费，可在线或邮寄提交。 - 国家知识产权局先形式审查，合格后进入合议审查，可能书面或口头审理。 - 作出宣告全部无效、部分无效或维持有效的决定，并公告。 4. 后续救济：不服决定可在3个月内向北京知识产权法院起诉，对判决不服还可向最高法知识产权法庭上诉。
国家知识产权局发布的《专利审查指南》
国家知识产权局官网2023年发布的《专利收费标准及减缓办法》
国家知识产权局统计数据
北京知识产权法院
最高人民法院知识产权法庭