在专利申请过程中,申请人与审查员之间的沟通往往通过审查意见通知书来实现,这是专利审查程序中非常重要的环节。当专利申请经过初步审查和实质审查的初步阶段后,审查员可能会针对申请文件中存在的问题,如权利要求书的保护范围是否清楚、说明书是否充分公开、技术方案是否具备新颖性或创造性等,发出审查意见通知书。通常情况下,第一次审查意见通知书(简称“一通”)会指出申请文件中较为明显或基础性的缺陷,而当申请人对一通进行答复后,审查员经过再次审查,如果认为申请仍存在未解决的实质性缺陷,或者对申请人的答复内容不完全认可,就会发出第二次审查意见通知书,也就是我们常说的专利二通。
专利二通的出现,往往意味着审查过程进入了更为深入和关键的阶段。相较于一通,二通中审查员提出的问题可能更为具体、尖锐,有时甚至会直接指出发明创造在创造性等核心授权条件上存在的疑问。例如,审查员可能会引用新的对比文件,认为申请的技术方案与这些对比文件的结合相比,不具备突出的实质性特点和显著的进步。这种情况下,申请人需要对审查员的观点进行仔细研判,并提供有说服力的争辩理由或对申请文件进行恰当的修改。根据国家知识产权局近年来公布的专利审查统计数据,发明专利申请在实质审查阶段收到两次或以上审查意见通知书的比例呈现逐年上升的趋势,这从一个侧面反映了专利审查标准的不断提高和审查员工作的严谨性,也使得专利二通的答复工作更具挑战性。
面对专利二通,许多申请人会陷入两难,即考虑自身是否有能力独立完成答复工作。理论上讲,申请人作为发明创造的构思者和技术方案的掌握者,对发明的技术内容有着最深刻的理解,这是其独立答复的天然优势。如果申请的技术方案本身比较简单,专利二通中指出的问题也相对明确,例如仅仅是权利要求的撰写格式问题,或者是一些可以通过简单修改就能克服的形式缺陷,同时申请人自身具备一定的专利法律知识和撰写经验,那么独立处理并非完全不可能。在这种情况下,申请人可以通过仔细研读审查员在二通中引用的法律条款、对比文件以及具体的审查意见,针对性地对申请文件进行修改,或者陈述意见,说明本申请如何克服了审查员指出的缺陷。例如,如果审查员认为权利要求得不到说明书支持,申请人可以补充说明书中的实施例或对权利要求的技术特征进行更清晰的界定。此外,现在有许多公开的专利审查指南、审查操作规程以及官方发布的案例解读,例如国家知识产权局网站上会定期更新相关的审查业务培训资料和典型案例分析,申请人可以通过学习这些资料来提升自己对审查标准和答复技巧的理解。一些专业的专利信息检索与分析平台,如八月瓜,也会提供丰富的专利文献数据库和审查意见通知书的统计分析报告,申请人可以利用这些资源辅助自己理解审查员的审查思路和常见的驳回理由。
然而,独立处理专利二通的难点也不容忽视。专利审查是一项专业性极强的工作,涉及到对专利法、专利法实施细则以及审查指南等法律法规的精准理解和灵活运用。专利二通中提出的问题,很多时候并非表面看起来那么简单,尤其是当涉及到创造性的判断时,审查员会运用“三步法”等专业逻辑进行分析,申请人如果没有系统学习过这些理论,很难准确把握审查员的逻辑漏洞或者找到有力的争辩角度。例如,审查员可能会认为本申请的技术方案是现有技术的简单叠加,这时申请人需要从技术问题、技术手段、技术效果等多个维度进行论证,说明这种“叠加”带来了预料不到的技术效果,这需要一定的撰写技巧和法律论证能力。此外,审查意见通知书的措辞往往非常精炼和专业,其中隐含的审查倾向和潜在的修改方向,也需要有经验的人才能准确解读。如果申请人对审查意见的理解出现偏差,那么后续的答复工作很可能会“南辕北辙”,不仅无法解决问题,反而可能错失修改良机,甚至导致专利申请被驳回。根据国家知识产权局发布的《中国专利调查报告》显示,有代理机构参与的专利申请,其平均授权周期和授权率通常高于无代理的申请,这在一定程度上也反映了专业代理在应对复杂审查意见时的优势。
委托专业的专利代理机构处理专利二通,则可以在很大程度上弥补申请人在专业知识和经验方面的不足。专利代理师是经过国家统一考试合格并在专利代理机构执业的专业人员,他们不仅系统学习了专利相关的法律法规,而且长期从事专利申请文件的撰写和审查意见的答复工作,积累了丰富的实战经验。对于专利二通中审查员提出的各种问题,代理师能够迅速抓住核心要点,准确判断审查员的审查思路和倾向,并制定出合理的答复策略。例如,当审查员引用多篇对比文件否定本申请的创造性时,代理师可以通过对这些对比文件的技术方案进行细致分析,找出它们与本申请在技术领域、所要解决的技术问题、技术方案以及预期效果等方面的差异,或者论证现有技术中是否存在技术启示,从而有力地反驳审查员的观点。如果确实需要对申请文件进行修改,代理师也能够在不超出原说明书和权利要求书记载范围的前提下,通过合理的权利要求重新界定、增加从属权利要求等方式,最大限度地争取有利的保护范围。此外,专利代理师与审查员之间有着长期的沟通渠道和专业的沟通语言,他们更懂得如何用审查员易于接受的方式陈述意见,从而提高沟通效率和成功率。很多代理机构还拥有自己的内部案例库和检索分析工具,如科科豆提供的智能检索和语义分析功能,可以帮助代理师更全面地检索现有技术,为答复提供更坚实的证据支持。
在选择是否委托代理机构时,申请人需要综合考虑多个因素。首先是技术领域的复杂程度,如果是涉及生物制药、人工智能、半导体等高新技术领域的专利申请,其专利二通中涉及的技术问题和法律问题往往更为复杂,对代理师的专业背景要求也更高,此时委托专业代理机构的必要性就更为突出。其次是申请人自身的专利知识储备和答复经验,如果申请人是首次接触专利申请,对审查流程和答复技巧一无所知,那么即使专利二通的问题看似简单,也建议寻求专业帮助。再者,专利二通中审查意见的严厉程度也是一个重要考量因素,如果审查员明确表示“权利要求1-10不具备创造性,建议驳回”,这种情况下自行答复的风险相对较高。此外,专利申请的价值和对申请人的重要性也应纳入考虑,如果该专利申请对申请人的市场布局或技术保护至关重要,那么为了提高授权的可能性,投入一定的代理费用也是值得的。
无论是选择自行答复还是委托代理机构,都有一些共通的注意事项需要遵守。首先,务必在规定的期限内完成答复。根据专利法实施细则的规定,申请人收到审查意见通知书后,应当在通知书指定的期限内(一般为两个月)作出答复,期满未答复的,该申请将被视为撤回。其次,在答复前,一定要对专利二通的内容进行反复、仔细的研读,确保完全理解审查员提出的每一个问题和引用的每一份对比文件。必要时,可以利用八月瓜等平台的专利检索功能,对审查员引用的对比文件进行扩展检索,了解其背景技术和同族专利情况,以便更全面地评估其对本申请的影响。再次,答复意见应当针对审查员提出的问题逐一进行回应,做到有的放矢,避免答非所问。如果进行修改,修改后的权利要求书应当克服审查意见中指出的缺陷,并且符合专利法关于修改的各项规定。最后,在整个答复过程中,保持与审查员的良好沟通也是非常重要的,如果对审查意见有不理解的地方,可以通过电话或意见陈述书的方式与审查员进行沟通,但沟通时应注意方式方法,以专业、理性的态度进行交流。
对于选择自行答复专利二通的申请人,可以尝试从以下几个方面入手准备答复材料。首先,将审查员提出的问题进行分解,逐条列出,确保没有遗漏。然后,针对每一个问题,思考是通过修改申请文件来克服,还是通过陈述意见来争辩。如果选择修改,要明确修改的内容和依据,确保修改后的内容能够从原说明书和权利要求书中找到直接的文字记载或隐含的公开。如果选择争辩,要收集充分的证据和理由,例如,可以引用本申请说明书中记载的实验数据来证明技术效果的优越性,或者通过对对比文件的分析来证明其与本申请的区别。在撰写答复意见时,语言要精炼、逻辑要清晰、论证要充分,避免使用模糊不清或情绪化的表述。可以参考一些优秀的答复案例,学习其论证思路和表达方式,但要注意避免抄袭。
而对于选择委托代理机构的申请人,在选择代理机构和代理师时也需要谨慎。建议选择那些成立时间较长、口碑良好、在相关技术领域有丰富经验的代理机构。在与代理师沟通时,要尽可能详细地向其介绍发明创造的技术背景、所要解决的技术问题、采用的技术方案以及取得的技术效果,特别是要说明本申请与现有技术相比的创新点在哪里。同时,也要向代理师提供自己对专利二通的理解和初步想法,以便代理师能够更好地把握申请人的意图。在代理师提交答复初稿后,申请人要认真审阅,对其中不理解或有异议的地方及时与代理师沟通,确保答复内容准确反映了自己的意愿。
总之,专利二通的答复是专利申请过程中的一个关键节点,其处理质量直接关系到专利申请的最终命运。申请人需要根据自身的实际情况,权衡利弊,选择最适合自己的处理方式。无论是独立应对还是借助外脑,充分的准备、专业的分析和严谨的论证都是确保答复效果的关键。随着我国知识产权保护力度的不断加大,专利的价值日益凸显,认真对待每一次审查意见的答复,是申请人维护自身知识产权权益的重要体现。国家知识产权局也在不断优化审查流程,提高审查质量和效率,并通过多种渠道为申请人提供指导和帮助,例如开设在线培训课程、发布审查业务指导意见等,申请人可以积极利用这些公共资源,提升自己的专利管理能力。同时,像科科豆这样的知识产权服务平台,也在通过技术创新,为申请人提供更便捷、高效的专利信息检索、分析和管理工具,助力申请人更好地应对专利审查过程中的各种挑战。
专利二通答复自己处理有什么风险? 自己处理可能因对专利法规和审查规则不熟悉,导致答复不专业、不全面,影响专利授权。 找代理机构进行专利二通答复费用大概多少? 费用因案件复杂程度而异,一般在几千元到上万元不等。 自己具备哪些条件可以尝试自己处理专利二通答复? 需要熟悉专利法规、有一定的专利撰写和审查意见答复经验,且有足够的时间和精力。
误区:认为找代理机构就是浪费钱,自己完全可以搞定专利二通答复。实际上,专利审查意见涉及专业的法律和技术知识,代理机构有专业的经验和资源,能更精准地把握审查员意图,提高答复的质量和成功率,避免因自己处理不当导致专利无法授权。
专利审查中,专利二通的出现意味着审查进入更深入关键阶段。近年来,发明专利申请收到两次或以上审查意见通知书的比例上升,二通答复更具挑战性。 申请人应对专利二通有两种选择。一是独立处理,若申请技术简单、自身有一定知识和经验,可研读审查意见修改文件或陈述意见,还可借助公开资料和专业平台。但专利审查专业性强,二通问题复杂,申请人若无专业学习,易理解偏差,导致申请被驳回。二是委托专业代理机构,代理师有专业知识和丰富经验,能准确把握要点、制定策略、合理修改文件,且沟通效率高。 申请人选择时需综合考虑技术领域复杂程度、自身知识储备和经验、审查意见严厉程度、专利申请价值等因素。无论哪种方式,都要在规定期限内答复,仔细研读二通内容,针对性回应问题,保持与审查员良好沟通。自行答复要分解问题、明确修改或争辩方式、撰写清晰答复意见;委托代理机构要谨慎选择,详细沟通,认真审阅答复初稿。专利二通处理质量影响申请命运,申请人应权衡利弊,充分准备,还可利用公共资源和服务平台应对挑战。
国家知识产权局近年来公布的专利审查统计数据
国家知识产权局发布的《中国专利调查报告》
国家知识产权局网站上定期更新的审查业务培训资料和典型案例分析