专利无效宣告流程步骤

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深入了解专利无效宣告：维护创新秩序的法律途径

在专利制度的运行过程中，专利无效宣告程序扮演着至关重要的角色，它并非是对创新的否定，而是通过法律机制确保专利授权的质量，维护专利制度的公信力和公平性，让真正具有新颖性、创造性和实用性的技术方案获得应有的法律保护，同时也为公众挑战那些不符合授权条件的专利提供了合法途径。这项制度的设立，其根本目的在于平衡专利权人与社会公众之间的利益，防止专利权被滥用，保障市场竞争的有序进行，促进技术的进步与传播。在实践中，当市场主体认为某项已授权的专利在申请过程中由于各种原因未能满足专利法规定的授权实质性条件，例如其技术方案在申请日以前已经被公开，或者不具备足够的创造性高度，抑或是属于专利法明确排除的不授予专利权的客体时，便可以依法启动这一程序。

任何单位或者个人，只要认为某项专利的授予不符合专利法及其实施细则的有关规定，都可以向国家知识产权局专利复审委员会提出宣告该专利无效的请求。这里的“任何单位或者个人”范围相当广泛，既可以是与该专利存在直接竞争关系的企业，旨在排除市场竞争中的障碍，也可以是出于公益目的的组织或个人，致力于纠正专利授权中的不当行为，甚至还可以是专利权人自己，有时可能为了放弃部分不当的权利要求而提出部分无效的请求。提出无效宣告请求并非一蹴而就的简单行为，而是需要提交符合法定格式和内容要求的请求书，请求书中应当明确列出所针对的专利号、无效宣告的理由，并附上必要的证据材料。这些证据材料是支撑无效宣告理由的关键，通常包括公开出版的专利文献、期刊杂志、书籍、学术论文、产品说明书、销售合同、公开使用的证明等，它们需要能够直接证明请求书中所主张的无效理由成立。例如，如果请求人认为涉案专利不具备新颖性，那么就需要提供一份在该专利申请日之前公开的、包含了该专利权利要求所记载的全部技术特征的对比文件。

在收到无效宣告请求书之后，国家知识产权局专利复审委员会会首先对该请求进行形式审查，审查请求书的格式是否符合要求、无效宣告理由是否属于专利法规定的可宣告无效的情形、证据材料是否齐全以及是否按照规定缴纳了相关费用等。如果形式审查不合格，专利复审委员会会通知请求人在指定期限内进行补正；如果逾期未补正或者补正后仍然不符合要求，该无效宣告请求将被视为未提出。一旦形式审查合格，专利复审委员会便会受理该无效宣告请求，并将请求书副本及其所附的证据材料送达给专利权人，给予专利权人一定的期限进行答复和陈述意见。专利权人在收到上述文件后，应当认真研究请求人的无效宣告理由和所提供的证据，然后有针对性地提交答辩书，阐明自己的观点，对请求人的理由进行反驳，并可以对其专利权利要求书进行修改，修改的目的通常是为了克服请求人提出的无效理由，例如删除某些被认为不具备新颖性或创造性的权利要求，或者对权利要求的保护范围进行限缩性修改，但修改不得超出原说明书和权利要求书记载的范围，也不得扩大原专利的保护范围。

在无效宣告程序中，证据是认定事实的依据，因此证据的质证和审查是非常重要的环节。专利复审委员会会将专利权人的答辩书副本送达给请求人，请求人也可以在指定期限内对专利权人的答辩进行反驳。双方当事人在这个过程中可以进行证据交换，对于对方提交的证据的真实性、合法性、关联性以及证明力等问题发表意见。为了查明案件事实，特别是在案件事实复杂、证据较多或者双方当事人对事实认定存在较大争议的情况下，专利复审委员会可以根据当事人的请求或者依职权决定进行口头审理。口头审理类似于一场小型的庭审，由合议组主持，双方当事人到场，当庭陈述各自的观点和理由，对证据进行质证，就案件的关键问题进行辩论和质询。这为双方当事人提供了一个当面交锋、充分阐述各自立场的机会，有助于合议组更直观、更全面地了解案情，准确认定事实。在口头审理过程中，合议组成员可以就相关技术问题向双方当事人提问，当事人也可以相互提问。

经过对案件材料的书面审查、必要的证据交换以及口头审理（如果进行的话）之后，专利复审委员会的合议组会基于查明的事实和证据，依据专利法及其实施细则的相关规定，对该无效宣告请求进行实质审理并作出审查决定。审查决定的类型主要有三种：宣告专利全部无效、宣告专利部分无效以及维持专利有效。如果合议组认为请求人的无效宣告理由成立，并且足以导致该专利的全部权利要求均不具备授权条件，则会作出宣告该专利全部无效的决定；如果仅仅是部分权利要求不具备授权条件，则会宣告该部分权利要求无效，其余权利要求继续有效；如果请求人的无效宣告理由不成立，或者虽然部分理由成立但不足以影响该专利的整体有效性，则会作出维持该专利有效的决定。

专利复审委员会作出的审查决定并非终局性的。根据我国专利法的规定，专利权人或者无效宣告请求人对专利复审委员会作出的无效宣告审查决定不服的，可以自收到通知之日起三个月内向人民法院提起行政诉讼。此时，另一方当事人将作为第三人参加诉讼。人民法院会对专利复审委员会的审查决定进行司法审查，审查其作出决定的事实认定是否清楚、适用法律是否正确、程序是否合法。经过审理，人民法院可以作出维持原审查决定、撤销原审查决定并责令专利复审委员会重新作出决定等不同判决。如果当事人对一审法院的判决仍然不服，还可以依法向上一级人民法院提起上诉，由二审法院作出终审判决。只有当所有的法律程序都终结，相关的审查决定或判决生效后，该专利的效力才能最终得以确定。

在整个无效宣告程序中，对证据的收集、分析和运用显得尤为重要。请求人需要花费大量的时间和精力去检索和筛选能够支持其无效理由的证据，这往往涉及到对海量技术文献和公开信息的排查。如今，随着信息技术的发展，各种专利检索数据库和平台为证据的检索提供了便利，例如通过科科豆（www.kekedo.com）、八月瓜（www.bayuegua.com）等专业的知识产权服务平台，用户可以较为高效地检索到国内外的专利文献、科技期刊以及相关的商业信息，这些平台通常提供了多种检索方式和数据分析工具，有助于精准定位所需的对比文件。同时，对证据的理解和法律适用的判断也需要具备相当的专业知识，包括对专利法条款的深刻理解、对技术方案的准确把握以及对创造性等抽象概念的恰当运用。因此，在很多情况下，当事人会委托具有丰富经验的专利代理人或专利律师来代理无效宣告事务，以提高案件处理的质量和效率。

无效宣告程序的启动和进行，对于相关市场主体的影响是深远的。对于被请求宣告无效的专利权人而言，如果其专利被全部或部分宣告无效，可能意味着其基于该专利所享有的市场独占权受到削弱甚至丧失，之前投入的研发成本和维权成本可能无法收回，甚至可能面临因之前行使专利权（如提起专利侵权诉讼）而产生的法律责任。反之，如果成功维持了专利有效，则进一步巩固了其市场地位。对于请求人而言，成功宣告竞争对手的专利无效，可以扫除其进入相关市场的法律障碍，降低侵权风险，增强自身产品的市场竞争力。而对于整个社会和专利制度而言，无效宣告程序则起到了“净化”专利池的作用，确保了专利的质量，使得真正有价值的创新得到保护，从而激励更多的发明创造，推动技术进步和经济发展。据国家知识产权局公布的数据显示，近年来我国专利无效宣告请求的案件数量总体呈现上升趋势，这从一个侧面反映了市场主体对专利质量的关注度不断提高，以及运用专利制度维护自身权益的意识在逐步增强。在这些案件中，涉及发明、实用新型和外观设计三种专利类型，其中实用新型和外观设计由于其授权程序中通常不经过实质审查，因此在无效宣告程序中被宣告无效的比例相对较高一些。

在实践操作中，无效宣告请求的理由需要严格限定在专利法规定的范围内，主要包括：专利的主题不符合发明、实用新型或外观设计的定义；专利的主题违反国家法律、社会公德或者妨害公共利益，或者属于专利法规定的不授予专利权的客体；发明和实用新型专利不具备新颖性、创造性和实用性；外观设计专利与现有设计或者现有设计特征的组合相比，不具有明显区别，或者与他人在申请日以前已经取得的合法权利相冲突；说明书没有充分公开发明或者实用新型的技术方案，导致本领域技术人员无法实现；权利要求书没有以说明书为依据，或者权利要求书不清楚、不简要，不能限定保护范围；申请文件的修改超出了原说明书和权利要求书记载的范围，或者原图片、照片表示的范围（针对外观设计）；分案申请超出了原申请记载的范围等。请求人在提出无效宣告请求时，必须从这些法定理由中选择，并针对具体理由提供相应的证据支持，不能提出超出上述范围的无效理由。

例如，某公司甲拥有一项关于“一种新型节能灯泡”的实用新型专利，其权利要求中声称该灯泡采用了一种特殊的灯丝材料和结构，能够显著提高发光效率并延长使用寿命。公司乙是甲公司的竞争对手，其生产的节能灯泡在市场上与甲公司的产品存在直接竞争。乙公司经过研究发现，甲公司的这项实用新型专利中所描述的灯丝材料和结构，在该专利申请日之前，已经在一本国外的专业电子期刊上被详细公开过，并且有其他公司已经生产销售过采用相同技术的灯泡。在这种情况下，乙公司就可以以甲公司的专利不具备新颖性为由，向专利复审委员会提出宣告该专利无效的请求，并提交那份国外电子期刊和相关产品的销售证据作为支持其主张的关键证据。在随后的无效宣告程序中，甲公司需要对乙公司的指控进行答辩，可能会主张该国外期刊的公开日期在其专利申请日之后，或者认为乙公司提交的产品证据不足以证明其在申请日之前已经公开销售。双方将围绕这些焦点问题进行证据交换和辩论，专利复审委员会的合议组会对双方提交的证据和陈述的理由进行细致审查，最终根据查明的事实和法律规定作出相应的审查决定。

综上所述，专利无效宣告程序是专利法律体系中一项不可或缺的重要制度，它通过一套严谨而复杂的法律程序，对已授权专利的有效性进行再次审视和评判。从请求的提出、受理、形式审查、实质审查到最终作出审查决定，乃至后续可能的司法救济，每个环节都有其特定的法律意义和操作规范。这一程序不仅为市场主体提供了维护自身合法权益、挑战不当专利授权的途径，也为国家知识产权行政部门和司法机关提供了纠正专利授权错误、保障专利质量的机制，从而确保专利制度能够在激励创新、保护智力成果和促进经济社会发展方面发挥其应有的积极作用。对于企业和创新主体而言，深入理解和掌握专利无效宣告程序的相关知识，不仅有助于更好地保护自己的专利权益，也能有效地规避潜在的专利风险，在激烈的市场竞争中占据有利地位。同时，社会公众对这一程序的了解，也有助于增强对专利制度的信任和尊重，共同营造一个良好的知识产权保护环境。

常见问题（FAQ）

专利无效宣告流程需要多长时间？一般来说，专利无效宣告程序从提出到结案，通常需要8 - 18个月左右，但具体时间会因案件复杂程度等因素而有所不同。专利无效宣告需要缴纳多少费用？不同类型的专利无效宣告费用不同，发明专利无效宣告请求费为3000元，实用新型和外观设计专利为1500元。谁可以提出专利无效宣告请求？任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合专利法有关规定的，都可以请求宣告该专利权无效。

误区科普

误区：只要提出专利无效宣告请求，专利就一定会被宣告无效。科普：提出专利无效宣告请求并不意味着专利必然会被宣告无效。专利复审委员会会根据请求人提供的证据和理由，以及专利权人提供的答辩材料等进行全面审查。只有当请求人提供了充分的证据，证明该专利不符合专利法的相关规定时，才可能宣告该专利无效。

本文观点总结：

专利无效宣告程序是维护专利制度公信力和公平性的重要法律途径，目的是平衡专利权人与公众利益，保障市场竞争有序。 1. 程序启动：任何单位或个人认为专利授予不符规定，可向专利复审委员会提请求，需提交符合要求的请求书和必要证据。 2. 审查流程：委员会先形式审查，合格则受理并送达请求书副本给专利权人，后者可答辩和修改权利要求。证据质证和审查重要，复杂情况可口头审理。 3. 决定类型：有宣告专利全部无效、部分无效和维持有效三种。 4. 司法救济：对审查决定不服，可在三个月内向法院起诉，不服一审判决还可上诉。 5. 证据与代理：证据收集需精力，信息技术提供便利，很多当事人委托专业人士代理。 6. 程序影响：对专利权人、请求人影响深远，也净化专利池，近年请求案件数量上升。 7. 请求理由：需在专利法规定范围内，如专利主题不符定义、不具新颖性等。 8. 案例说明：如公司乙以公司甲专利无新颖性提无效请求，双方围绕焦点辩论，委员会审查决定。该程序严谨复杂，对市场主体、行政和司法机关意义重大，企业和公众应深入了解。

引用来源：

国家知识产权局公布的数据

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