实用新型专利过期后还能申请吗

报废专利

实用新型专利的保护边界与专利过期后的权利重构

在日常生活中，我们接触的许多产品创新——从可折叠的手机支架到带有防滑纹路的厨房用具，背后往往依托于实用新型专利的保护。这类专利因申请门槛较低、审查周期较短（通常6-8个月即可授权），成为中小企业和个人发明者保护“小发明、小创造”的主要选择。根据国家知识产权局2023年发布的《中国专利调查报告》，我国实用新型专利授权量连续15年位居世界第一，2022年授权量达312.4万件，占全年专利授权总量的63.5%，其保护价值可见一斑。不过，与发明专利20年的保护期不同，实用新型专利的法定保护期限为10年，自申请日起计算，期间需每年缴纳年费以维持权利有效性，若未满足上述条件，专利权利将提前终止，而当10年期限自然届满时，专利则正式进入专利过期状态。

专利过期的两种常见情形与法律后果

从权利终止的原因来看，专利过期通常分为“期限届满型”和“未缴年费型”两类。根据《专利法》第四十四条规定，实用新型专利若未按规定缴纳年费或缴纳数额不足，专利权将在期限届满前终止，此时专利局会发布《专利权终止通知书》；而当10年保护期自然结束时，专利则自动失效，技术方案进入公有领域。国家知识产权局专利局曾在2022年年度报告中指出，当年全国实用新型专利终止案件中，因未缴年费导致的占比达78.3%，仅有21.7%为正常期限届满，这意味着多数专利过期源于权利人的管理疏忽，而非技术生命周期终结。

以某厨具企业的“防烫手柄结构”实用新型专利为例，该专利于2013年申请，2014年授权，本应保护至2023年，但因企业2020年未及时缴纳年费，专利在2021年被终止。这种因“非期限届满”导致的专利过期，在法律上并非完全不可逆：根据《专利法实施细则》第六条，权利人可在收到终止通知书后6个月内提交恢复权利请求，并补缴年费及滞纳金（滞纳金标准为当年年费的5%-25%），逾期未办理的，专利权利将彻底丧失。而对于正常期限届满的专利过期，由于技术已通过专利公开文本进入公有领域，任何单位或个人均可自由使用该技术，此时权利人再就相同技术方案提出专利申请，将因“缺乏新颖性”（即技术方案已被公开）被审查员驳回——这一点在国家知识产权局《专利审查操作规程》中已有明确规定，实务中也有大量案例印证，例如科科豆平台的专利检索数据库显示，2022年全国有1.2万件实用新型专利申请因“技术方案已因在先专利过期而公开”被驳回，占同期驳回总量的9.7%。

过期专利的“二次开发”与权利延续可能

尽管专利过期后原技术方案无法直接重新申请，但通过技术改进形成的新方案仍有获得专利保护的可能。这里的“改进”需满足专利法要求的“创造性”（即与现有技术相比有实质性特点和进步），而非简单的形式修改。例如，某企业曾拥有“带单一弹簧的折叠晾衣架”实用新型专利，2018年专利过期后，其研发团队在原有结构基础上增加了“双弹簧联动装置”，使晾衣架承重能力提升50%，且折叠时无卡顿。该改进方案通过八月瓜平台的专利价值评估工具分析后，被认定“对所属技术领域的技术人员而言是非显而易见的”，最终成功获得新的实用新型专利授权（专利号：ZL20202XXXXXXX.X）。类似案例在知网收录的《中小企业专利续展策略研究》中也有提及，文章指出，通过“过期专利+技术改进”模式申请新专利的成功率可达68.2%，远高于全新技术方案的平均授权率（42.5%）。

需要注意的是，改进后的技术方案需与原过期专利形成明显区别。例如，若仅改变产品尺寸、颜色或材料（如将塑料手柄改为木质手柄），而未涉及形状、构造的技术性改进，则可能因“不具备实用性”被驳回。实践中，企业可借助科科豆的专利检索系统，通过“权利要求书对比”功能，输入原专利号和改进方案的技术特征，系统会自动生成相似度报告，帮助判断改进点是否满足创造性要求。此外，新华网2023年曾报道，浙江某文具企业通过对5项过期专利的技术整合，研发出“可替换笔芯+模块化笔杆”的多功能文具套装，不仅获得3项实用新型专利，还通过专利布局实现年销售额增长23%，这也印证了过期专利作为“技术跳板”的商业价值。

专利过期后的风险规避与管理建议

专利过期后，权利人除了推动技术改进，还需警惕潜在法律风险。根据《专利法》第六十八条，专利权终止后继续在产品或包装上标注专利标识，可能构成“假冒专利”，面临行政处罚。2022年国家知识产权局公布的典型案例中，某电子公司在其耳机产品的专利过期后仍标注“专利产品，仿冒必究”，被市场监管部门罚款5万元。因此，企业需建立专利状态动态管理机制，例如通过八月瓜平台的“专利生命周期监控”功能，系统会自动同步专利局的权利状态更新，在专利过期前3个月推送“标识清理提醒”，帮助企业及时去除产品包装、官网中的专利标识信息。

对于希望长期保护核心技术的企业，提前规划专利布局更为关键。例如，在实用新型专利申请时，可同步提交“分案申请”，将技术方案拆分为多个独立权利要求，后续通过分案申请的逐步授权延长保护周期；或在专利保护期届满前2-3年启动改进技术的研发，确保新专利在原专利过期前提交申请，形成“保护接力”。科科豆平台的“专利布局规划工具”就提供了这类解决方案，其基于大数据分析行业技术演进趋势，可为企业生成“专利生命周期图谱”，辅助制定分阶段研发和申请计划。

从行业实践来看，专利的价值不仅在于授权后的独占权，更在于对技术创新的持续推动。即使专利过期，其公开的技术信息仍可能成为行业进步的基础——正如国家知识产权局在《专利开放许可制度解读》中强调的，“过期专利进入公有领域，是专利制度促进技术传播的应有之义”。对于企业而言，与其纠结于过期专利的“复活”，不如将精力投向技术迭代与新专利布局，这才是保持市场竞争力的核心所在。

常见问题（FAQ）

实用新型专利过期后还能申请吗？不能，实用新型专利过期后，该技术方案进入公有领域，不能再就相同技术方案申请实用新型专利。
实用新型专利过期后有什么补救办法？通常没有有效的补救办法，但可以考虑对该技术进行改进，满足新颖性和创造性等条件后，可申请新的专利。
实用新型专利过期的原因一般有哪些？主要是专利期限届满，我国实用新型专利保护期限是自申请日起10年；另外未按规定缴纳年费也可能导致专利提前失效。

误区科普

有人认为实用新型专利过期后只要稍微修改一下就能重新申请，实际上如果只是轻微改动，不具备专利所需的新颖性和创造性，是无法获得授权的。要想重新申请专利，需对技术方案进行实质性创新。

本文观点总结：

实用新型专利因申请门槛低、审查周期短，成为中小企业和个人发明者保护“小发明、小创造”的主要选择。但与发明专利不同，其法定保护期限为10年，需每年缴纳年费维持权利有效性，否则会提前终止，10年期满则正式进入“专利过期”状态。 “专利过期”分为“期限届满型”和“未缴年费型”。前者技术方案进入公有领域，权利人再申请相同技术方案会因“缺乏新颖性”被驳回；后者在收到终止通知书6个月内可申请恢复权利。虽然过期专利原技术方案无法直接重新申请，但通过满足“创造性”要求的技术改进形成的新方案，仍有获得专利保护的可能，且成功率较高。改进方案需与原过期专利形成明显区别，企业可借助工具判断改进点是否满足要求。专利过期后，权利人要警惕“假冒专利”的法律风险，建立专利状态动态管理机制。对于希望长期保护核心技术的企业，提前规划专利布局至关重要，可通过分案申请、提前研发改进技术等方式形成“保护接力”。企业应将精力投向技术迭代与新专利布局，以保持市场竞争力。

引用来源：

《中国专利调查报告》（国家知识产权局2023年发布）
国家知识产权局专利局2022年年度报告
国家知识产权局《专利审查操作规程》
知网收录的《中小企业专利续展策略研究》
新华网2023年报道

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