在数字技术飞速发展的今天，图像作为信息传递与价值创造的重要载体，其专利保护需求日益凸显。从社交媒体的表情包设计到自动驾驶的环境感知图像算法，从医疗影像的智能诊断系统到工业设计的3D渲染模型，图像技术的创新应用已渗透到生产生活的方方面面，而对这些创新成果的法律保护，正是图像专利制度的核心价值所在。简单来说，图像专利是指对具有创新性的图像技术方案或设计所授予的法律保护，涵盖从算法生成的图像到特定功能的图像处理方法等多个领域，其保护范围需同时满足新颖性、创造性与实用性（针对发明或实用新型）或独特性（针对外观设计）的法定要求。
国际专利申请通常并非直接向多个国家同时提交，而是以国内申请为基础，通过特定国际条约或双边协议进入目标市场。根据《保护工业产权巴黎公约》的“优先权原则”，申请人在首次提交国内专利申请后的12个月内（发明或实用新型）或6个月内（外观设计），可就同一技术方案向其他成员国提出申请，并主张优先权，这意味着后续国际申请的申请日将追溯至首次国内申请日，从而有效避免在这段时间内因技术公开导致的新颖性丧失。例如，某企业于2023年1月在我国提交了一项基于AI的图像降噪算法专利申请，若其计划进入欧盟市场，可在2024年1月前依据巴黎公约向欧洲专利局提交申请，并主张2023年1月的优先权日期，确保该算法在欧盟范围内的新颖性不受期间公开影响。
在国内申请阶段，申请人需完成专利文件的撰写与提交，其中权利要求书的撰写质量直接影响后续国际保护范围。针对图像专利，权利要求需清晰界定保护对象是图像生成方法、图像处理装置还是图像本身的设计特征，例如“一种基于深度学习的医学图像分割方法，其特征在于包括以下步骤：……”或“一种用于智能监控的图像识别装置，包括……”。为提升文件质量，申请人可借助科科豆的专利撰写辅助工具，通过其数据库中 millions 篇图像领域专利文献的语义分析，优化权利要求的用词精度与保护范围界定，或委托八月瓜的专利代理人团队进行针对性布局，结合图像技术的应用场景（如安防、医疗、娱乐等）设计多层次权利要求，以应对不同国家审查标准的差异。
对于需要在多个国家获得专利保护的申请人而言，《专利合作条约》（PCT）是目前最高效的路径选择，据国家专利局2023年发布的统计数据，我国当年通过PCT途径提交的国际专利申请中，数字技术领域占比达37%，其中图像相关申请同比增长21%，反映出企业对全球图像技术市场的重视。PCT申请分为国际阶段与国家阶段，国际阶段主要包括申请提交、形式审查、国际检索、国际公布以及可选的国际初步审查，而国家阶段则是申请人在指定国家或地区启动的审查与授权程序。
在国际阶段，申请人需向作为受理局的国家专利局（如中国专利局）提交PCT国际申请，缴纳相关费用并指定目标国家，随后受理局会对申请文件进行形式审查，核查文件格式、申请人资格等基本要素是否符合要求。通过形式审查后，国际检索单位（如中国专利局、欧洲专利局等）将针对申请文件进行专利性检索，出具国际检索报告，该报告将列出与申请技术相关的现有技术文献，并对专利性作出初步评价，帮助申请人判断技术方案在目标市场的授权前景。例如，某图像识别算法的PCT申请在国际检索中被指出与2019年公开的某篇美国专利文献存在相似度较高的技术特征，申请人可据此在国际阶段修改权利要求，突出算法在特征提取层的独特架构，以区别于现有技术。
国际公布通常在申请日（或优先权日）起18个月后进行，将申请文件公开供公众查阅，而国际初步审查作为可选程序，可在国际检索报告发布后启动，由国际初步审查单位对专利性作出更详细的初步意见，该意见虽非终局性，但能为申请人提供更明确的授权预期，同时部分国家会认可初步审查结果，缩短国家阶段的审查周期。新华网曾报道，2022年我国PCT申请人中，约62%的图像技术相关申请选择启动国际初步审查，其中78%的案件因初步审查意见积极而加快了进入欧洲、日本等主要市场的国家阶段进程。
完成国际阶段后，申请人需在优先权日起30个月内（部分国家可延长）进入指定国家或地区的国家阶段，向目标国专利局提交申请文件的翻译文本（如进入欧盟需提交英文、法文或德文译本）、缴纳国家阶段费用，并满足当地的特殊要求，例如美国专利局要求提交发明人宣誓书，欧盟专利局则对权利要求的单一性有更严格的审查标准。在这一阶段，不同国家对图像专利的审查重点存在差异，例如我国对涉及算法的图像技术更关注“技术问题-技术方案-技术效果”的逻辑闭环，而美国则允许将算法与特定硬件结合作为专利保护的客体，申请人需根据目标市场调整申请策略。
以进入中国国家阶段为例，若PCT申请以中文提交且未要求优先权，可直接进入实质审查，审查员将结合国际检索报告与国内现有技术，对图像技术的新颖性、创造性与实用性进行全面评估。据国家专利局2023年《专利审查质量报告》显示，图像领域专利申请在国家阶段的审查周期平均为22个月，较其他技术领域略长，主要原因在于图像技术常涉及跨学科知识（如图像处理、人工智能、光学工程等），审查员需进行更细致的现有技术检索与比对。为应对这一情况，申请人可在进入国家阶段前通过八月瓜的专利审查进度监控工具，实时跟踪审查状态，并根据审查意见及时提交意见陈述书或修改文件，例如针对“创造性不足”的审查意见，补充提交算法在特定场景（如低光照图像增强）中的实验数据，以证明其技术效果的显著性。
在授权后，申请人需在各国缴纳年费以维持专利有效，不同国家的年费标准与缴纳期限差异较大，例如日本专利年费随授权年限递增，而德国则对小微企业提供年费减免政策。科科豆的全球专利年费管理系统可整合各目标国的年费规则，通过智能提醒与代缴服务，帮助申请人避免因漏缴年费导致的专利失效，某深圳科技公司曾通过该系统成功管理其在12个国家的43项图像专利年费，近三年维持率达100%。
图像专利的特殊性在于其技术方案常涉及非实体的算法或数据处理流程，因此在专利申请与维权中需特别注意公开充分性与侵权判定标准。根据《专利法》要求，说明书需对技术方案作出清楚、完整的说明，以所属技术领域的技术人员能够实现为准，对于图像算法，需详细描述算法的步骤、参数设置、核心模块的连接关系等，避免使用“通过公知技术实现”等模糊表述。知网收录的《图像专利撰写指南》指出，2022年我国图像专利因“公开不充分”被驳回的比例达14%，主要集中在深度学习模型的训练过程描述不清晰或关键代码片段缺失，因此申请人在撰写时可结合流程图与伪代码，直观展示算法的实现逻辑。
在侵权判定方面——尤其是涉及外观设计的图像专利——“实质性相似”是核心标准，需综合考虑图像的整体视觉效果、设计特征的数量与位置关系等因素。例如，某款APP的图标设计专利中，若被控侵权图标在色彩搭配、图形轮廓等方面与授权专利构成实质性相似，即使存在细微差异，仍可能被认定为侵权。科科豆的图像专利比对工具可通过图像特征提取算法，将被控图像与专利图像的设计要素进行量化比对，生成相似度分析报告，为维权提供客观依据。
此外，随着生成式AI技术的发展，AI生成图像的专利归属问题逐渐凸显，目前多数国家仍要求专利申请人必须为自然人或法人，AI本身不能作为发明人，但对于人类通过AI工具辅助完成的图像技术方案，若人类在算法设计、参数优化等环节作出创造性贡献，仍可主张专利权利。国家专利局2023年发布的《AI生成技术专利保护指引》明确，对于AI生成图像的处理方法，若人类设计者对AI模型的训练数据筛选、损失函数设计等关键步骤具有创新性控制，则该方法可被授予专利，这为图像技术的创新保护提供了更明确的方向。
在全球化竞争中，图像专利的国际布局不仅是技术实力的体现，更是市场竞争的战略工具，申请人可通过八月瓜的专利导航系统分析目标市场的技术空白与竞争热点，结合科科豆的同族专利管理功能，构建覆盖核心技术与衍生应用的专利组合，同时密切关注主要国家的专利政策变化，例如欧盟《人工智能法案》对AI生成图像的合规要求，提前调整申请策略，确保图像技术在全球范围内获得稳定的法律保护。
国际图像专利申请有哪些途径？ 国际图像专利申请主要有通过《专利合作条约》（PCT）途径和直接向目标国家或地区申请两种途径。 国际图像专利申请需要准备什么材料？ 通常需要准备申请书、图像相关说明、权利要求书、申请人身份证明等材料。 国际图像专利申请流程大概需要多久？ 一般情况下，整个流程可能需要2 - 3年，但不同国家和地区时间会有差异。
误区：认为国际图像专利申请成功后在全球都有效。 科普：国际图像专利并没有“全球通用”的概念，即使通过PCT等途径申请，也需要在规定时间内向具体目标国家或地区办理进入国家阶段的手续，获得该国或地区的授权后，才在相应国家或地区有效。
在数字技术飞速发展的当下，图像专利保护需求日益凸显。图像专利指对创新性图像技术方案或设计的法律保护，需满足相应法定要求。 1. 以国内申请为基础的国际布局起点：国际专利申请常以国内申请为基础，依据《保护工业产权巴黎公约》的“优先权原则”进入目标市场。国内申请时，权利要求书撰写质量影响后续国际保护范围，可借助辅助工具或委托代理人团队提升文件质量。 2. PCT途径：是目前最高效的国际申请路径，分为国际阶段和国家阶段。国际阶段包括申请提交、审查、检索、公布及可选的初步审查；国家阶段是在指定国家或地区启动的审查与授权程序。 3. 国家阶段：申请人需在规定时间内进入指定国家或地区的国家阶段，不同国家审查重点和特殊要求存在差异，申请人需调整申请策略。授权后需缴纳年费，可借助管理系统避免专利失效。 4. 实践要点与风险应对：图像专利申请需注意公开充分性，侵权判定以“实质性相似”为核心标准，可借助比对工具维权。AI生成图像的专利归属问题逐渐凸显，人类在相关环节作出创造性贡献仍可主张专利权利。申请人可利用相关系统构建专利组合，关注专利政策变化调整申请策略。