艾灸作为我国传统医学的重要组成部分，其独特的疗效和文化价值正日益受到国际社会的关注。随着艾灸相关技术的不断创新与发展，越来越多的企业和科研机构希望将自己的艾灸专利技术推向国际市场，以获得更广阔的发展空间和市场回报。在全球化竞争日益激烈的今天，通过合法途径在目标国家或地区获得专利保护，不仅能够有效防止他人未经授权的仿制和使用，保障自身的合法权益，还能提升产品的国际竞争力，为企业在国际市场的布局奠定坚实的法律基础。据国家知识产权局发布的数据显示，近年来我国医药领域的专利国际申请量持续增长，这其中也包含了不少艾灸相关的创新成果，反映出国内创新主体对知识产权国际保护意识的不断增强。
巴黎公约途径是最传统的国际专利申请方式，其核心依据是《保护工业产权巴黎公约》中规定的优先权原则。如果申请人已经在我国国家知识产权局提交了艾灸相关发明或实用新型的首次申请，那么在首次申请日起12个月内（外观设计为6个月），可以直接向其他巴黎公约成员国的专利局提出专利申请，并要求享有首次申请的优先权。这意味着该后续申请在这些国家被视为与首次申请日提出的申请具有同等效力，从而避免了在这段时间内由于他人公开相同发明而导致专利申请丧失新颖性的风险。例如，某企业在2023年1月1日向中国国家知识产权局提交了一项关于新型艾灸装置的发明专利申请，那么在2024年1月1日之前，该企业可以直接向美国、欧盟、日本等巴黎公约成员国的专利局提交同样的专利申请，并主张2023年1月1日作为其优先权日。这种途径的优点是相对直接，对于只计划在少数几个国家申请专利的情况比较适用，但缺点是需要在优先权期限内分别向各个目标国家的专利局提交申请、缴纳费用并满足不同国家的形式和实质要求，后续的审查和维护也需要分别进行，整体流程和费用可能较高。
PCT是《专利合作条约》（Patent Cooperation Treaty）的缩写，PCT途径为申请人提供了一种更加便捷、高效的国际专利申请方式。与巴黎公约途径需要在优先权期限内直接向多个国家提交申请不同，通过PCT途径，申请人只需在首次申请日（优先权日）起12个月内，向作为PCT受理局的国家知识产权局提交一份国际申请，即可在国际阶段完成初步的审查程序，然后在自优先权日起30个月（部分国家或地区可能为31个月）内，再决定进入哪些具体国家或地区的国家阶段，寻求最终的专利授权。这种“一次申请，多国选择”的模式，大大简化了向多个国家申请专利的手续，为申请人提供了充足的时间来评估其发明在不同国家的市场前景和获得授权的可能性，从而可以更有针对性地进行后续的国家阶段投入。对于希望在多个国家获得专利保护的艾灸专利申请人来说，PCT途径通常是更为优选的方案，它可以有效降低早期的申请成本和管理复杂度，并提高专利申请的成功率。
PCT申请的国际阶段是整个流程的第一部分，主要包括国际申请的提交、国际检索、国际公布以及可选的国际初步审查等步骤。申请人首先需要准备符合PCT要求的申请文件，包括请求书、说明书、权利要求书、摘要等，这些文件通常可以使用中文提交给中国国家知识产权局（作为PCT受理局）。受理局在收到申请后，会对申请文件进行形式审查，检查是否符合PCT的基本要求，如申请文件是否齐全、申请人资格是否符合等。如果形式审查合格，申请将获得一个国际申请日。
接下来，国际检索单位（由PCT指定的国际检索单位之一，如中国国家知识产权局、欧洲专利局等）会对申请进行国际检索。国际检索的目的是发现与申请主题相关的现有技术文献，并出具一份国际检索报告和书面意见。国际检索报告列出了可能影响专利性的对比文件，而书面意见则对发明是否具有新颖性、创造性和工业实用性给出初步的、非约束性的意见。这份检索报告和书面意见对于申请人来说非常重要，它可以帮助申请人初步判断其艾灸发明获得专利授权的前景。例如，如果检索报告显示现有技术中已经存在与该艾灸装置结构和功能非常相似的产品，那么申请人就需要考虑是否对权利要求进行修改以克服这些缺陷，或者是否有必要继续进入国家阶段。在这个阶段，申请人也可以利用科科豆、八月瓜等国内专业的知识产权信息服务平台，对艾灸领域的现有专利技术进行更全面的检索和分析，辅助决策。
国际申请在自优先权日起18个月届满后，会由世界知识产权组织国际局进行国际公布，将申请内容向全世界公开。此后，申请人可以选择是否提出国际初步审查要求。国际初步审查是在国际检索的基础上，由国际初步审查单位对发明是否具备专利性（主要是新颖性、创造性和工业实用性）进行进一步的审查，并出具国际初步审查报告。这份报告比国际检索报告中的书面意见更为详细和规范，虽然其结论也不具有法律约束力，但对于后续国家阶段的审查员和申请人评估专利性具有重要的参考价值。通过国际初步审查，申请人可以进一步了解发明的专利性前景，并根据审查意见对申请文件进行修改，以提高在国家阶段获得授权的可能性。
在完成国际阶段后，申请人需要在规定的期限内（通常是自优先权日起30个月），向其希望获得专利保护的各个国家或地区的专利局办理进入国家阶段的手续，这标志着PCT申请进入了国家阶段。进入国家阶段的具体要求因国家或地区而异，通常包括提交国际申请文件的译文（如要求）、缴纳国家阶段的费用、满足各国专利局的形式要求等。例如，如果申请人希望在欧盟获得专利，则需要向欧洲专利局提交申请文件的英文、法文或德文译文，并缴纳相应的费用；如果目标国家是日本，则可能需要提交日文译文。
一旦进入国家阶段，各个国家或地区的专利局将依照其本国或本地区的专利法规定，对申请进行实质审查（如果该国或地区实行实质审查制）。审查的内容主要包括专利性要求（新颖性、创造性、实用性）以及其他授权条件。审查过程中，审查员可能会发出审查意见通知书，要求申请人对申请文件进行修改或对审查意见进行答复。申请人需要在规定的期限内进行答复和修改，以克服审查员指出的缺陷。这个过程与直接向该国或地区提交专利申请的审查过程基本一致。如果申请最终符合该国或地区的专利授权条件，专利局将授予专利权，并颁发专利证书；如果申请被认为不符合授权条件，专利局将作出驳回决定。
在整个PCT流程中，申请人需要密切关注各个阶段的时限要求，及时提交相关文件和缴纳费用，以确保申请的顺利进行。同时，由于不同国家和地区的专利法律制度和审查实践存在差异，建议申请人在进入国家阶段时，考虑聘请当地有经验的专利代理人或律师提供专业服务，以更好地应对各个国家的审查要求，提高艾灸专利在国际市场获得保护的成功率。通过PCT途径，艾灸领域的创新成果能够更高效、更有策略地在全球范围内寻求专利保护，为艾灸这一传统瑰宝在国际舞台上的传承与创新保驾护航。
误区：认为只要在国内有了艾灸专利，自然在国际上也受保护。 科普：专利具有地域性，在国内获得的专利仅在国内受到保护。若想在其他国家获得专利保护，需要通过相应的国际申请途径，如巴黎公约途径或PCT途径，按照目标国家的法律规定和程序进行申请。
《国际专利申请与保护》 推荐理由：这本书详细介绍了国际专利申请的流程和策略，包括巴黎公约和PCT途径的比较分析，对于理解艾灸专利国际申请途径及PCT流程非常有帮助。
《专利法与知识产权战略》 推荐理由：该书深入探讨了专利法的基本原理和知识产权战略，有助于读者全面了解艾灸专利在国际市场上的保护策略和意义。
《知识产权管理与创新》 推荐理由：这本书涵盖了知识产权管理的各个方面，包括创新过程中的知识产权保护，对于艾灸专利申请和保护具有实际指导意义。
《全球专利布局与竞争》 推荐理由：本书分析了全球范围内的专利布局和竞争态势，对于艾灸专利“走出去”的战略规划和市场分析具有重要参考价值。
《专利检索与分析》 推荐理由：该书提供了实用的专利检索和分析技巧，对于艾灸专利申请人了解现有技术、评估专利性前景以及制定申请策略具有实际帮助。
艾灸作为我国传统医学重要部分，其专利技术“走出去”意义重大，能获更广阔市场回报，保障合法权益，提升国际竞争力。 国际专利申请有两种主要途径。巴黎公约途径依《保护工业产权巴黎公约》，申请人在首次申请日起12个月（外观设计6个月）内可向其他成员国专利局申请，享有优先权。此途径较直接，适合少数国家申请，但流程和费用高。PCT途径则依据《专利合作条约》，申请人在12个月内提交国际申请，完成初步审查，30个月（部分31个月）内再决定进入具体国家阶段，“一次申请，多国选择”，便捷高效，适合多国申请。 PCT申请流程分国际和国家阶段。国际阶段包括提交国际申请、国际检索、国际公布和可选的国际初步审查，申请人可据此判断授权前景并修改申请。国家阶段是在30个月内进入目标国家，按各国要求办理手续、接受审查。申请人要关注时限，可聘请当地代理人，以提高专利国际保护成功率。
国家知识产权局发布的数据显示，近年来我国医药领域的专利国际申请量持续增长。
《保护工业产权巴黎公约》中规定的优先权原则。
《专利合作条约》（Patent Cooperation Treaty，PCT）的相关规定。
世界知识产权组织国际局进行的国际公布流程。
各国或地区专利局实质审查的具体要求和流程。